科技中的性別壓迫：以台灣經期產品科技為例
作者 |
陳儒樺(國立彰化師範大學輔導與諮商學系碩士研究生)
摘要 |
女性主義科技研究強調女性的使用者角色，並認為女性有力量成為推動科技發展方向的參與者（成令方、吳嘉苓，2004）。但以女性為主要且唯一的使用者，所有女性皆需與之共處且仰賴極深的經期產品，是否真已隨著女性的需求而隨著科技發展與改變呢？
在台灣，衛生棉是最主要的經期產品（王婷玫，1993），然而在台灣發展了數十年，女性在使用衛生棉時卻仍然有許多困擾產生（楊琇雯，2008年5月27日）。Wakashin (2007) 針對日本使用衛生棉的女性進行研究，發現由於亞熱帶的氣候型態，無論使用何種材質製成之衛生棉，皆易造成陰部搔癢症。事實上，衛生棉並非唯一的經期產品，甚至衛生棉外的經期產品更可解決衛生棉無法解決的經期困擾（謝宜芳，2007），可是在台灣衛生棉仍然獨占經期產品之銷售大宗，產品科技之進展，也僅限於在衛生棉的材質與功能上的改變，並未見非衛生棉類的經期產品之研發。
目前全球經期科技產品主要可分為衛生棉、衛生棉條、月經量杯與衛生海綿四大品項，其下又可繼續區分不同形式與流量，而在四大品項中，除了衛生棉的使用方式為墊於內褲上，其餘皆需要放置於陰道內使用；而衛生海綿之設計更是需要推至子宮頸口放置，也因為需要在陰道內使用的特性，使得這些產品可以免除使用衛生棉時可能產生滲漏、異味以及摩擦外陰部皮膚而生成之皮膚炎等等問題。
但現今台灣銷售的經期產品，僅有衛生棉與衛生棉條兩種選擇（檢驗委員會，2006），其他如月經量杯、衛生海綿等經期產品則無法在台灣的通路中取得，僅能透過網路向國外訂購。相較於美國，早在數十年前就以衛生棉條為經期產品之大宗（Omar, Aggarwal, & Perkin, 1998），相當不符台灣將美國奉為上國之模式（成令方，2002）。此等落差的產生，其背後之意涵引起筆者相當大的好奇。
台灣經期產品產生較大轉變的時間約在一九七０年代至一九九０年代間，衛生棉條的引進約晚衛生棉約三十年，在衛生棉條初引進台灣時，尚有四種品牌多種款式可供選擇，然而目前卻僅剩單一品牌兩種款式在台灣市場上流通（許培欣，2004）。
相較於衛生棉的發展越來越蓬勃，衛生棉條在台灣市場上的發展卻是明顯日趨衰退。至於其他後續發明之經期產品，則是根本未引進台灣市場，致使台灣之經期產品科技停留在一九七０年代。
美國中心的科技發展，被視為是「科學」的唯一真理，並藉由科技殖民，掌握、甚至改變了其他國家既有的科技發展（蔡麗玲譯，2004），而總是以美國為追隨對象的台灣，卻在經期科技這個全然屬於女性的範疇不受絲毫影響。
本文之目的即欲探討，為何當國外經期產品科技不斷發展之時，台灣之經期科技卻仍舊停留在一九七０年代？阻滯台灣經期科技發展的原因為何？文化與性別又在此處扮演怎樣的角色？